Microduck: Το ρομπότ-πάπια των 399 δολαρίων που θέλει να κάνει την AI πιο προσιτή
Ένα μικρό ρομπότ σε σχήμα πάπιας παρουσιάζει η Hugging Face, επιχειρώντας να φέρει τη φυσική Τεχνητή Νοημοσύνη πιο κοντά σε προγραμματιστές, ερευνητές και απλούς χρήστες. Το Microduck κοστίζει 399 δολάρια και αποτελεί μια ανοιχτού κώδικα πλατφόρμα για πειραματισμό με ρομποτική και AI.
Οι πρώτες αποστολές αναμένεται να ξεκινήσουν πριν από τα Χριστούγεννα. Το ρομπότ έχει ύψος περίπου 25 εκατοστά και μπορεί να κινείται, να σηκώνει αντικείμενα βάρους έως 800 γραμμαρίων με το ράμφος του, να επανέρχεται όταν πέφτει, να σκύβει, αλλά ακόμη και να κάνει πατινάζ.
Η Hugging Face, που έγινε γνωστή ως πλατφόρμα ανάπτυξης και διάθεσης μοντέλων Τεχνητής Νοημοσύνης ανοιχτού κώδικα, έχει τα τελευταία χρόνια επεκτείνει τη δραστηριότητά της και στον χώρο της ρομποτικής. Το 2025 εξαγόρασε τη γαλλική Pollen Robotics, κίνηση που της επέτρεψε να ενισχύσει την παρουσία της στην ανάπτυξη προσιτών ρομπότ που βασίζονται σε AI.
Το Microduck αποτελεί το νεότερο βήμα αυτής της προσπάθειας. Διαθέτει κάμερα, αισθητήρες lidar και δύο μονάδες IMU που καταγράφουν την κίνηση και τον προσανατολισμό του. Οι συμπεριφορές του μπορούν να εκπαιδευτούν αρχικά σε προσομοιωμένο περιβάλλον και στη συνέχεια να μεταφερθούν στο ίδιο το ρομπότ.
Το σημαντικό στοιχείο είναι ότι οι χρήστες μπορούν να παρέμβουν στον τρόπο λειτουργίας του. Οι προγραμματιστές έχουν τη δυνατότητα να αλλάζουν τη συμπεριφορά του ρομπότ, να εκπαιδεύουν ξανά τα μοντέλα και να τα εγκαθιστούν στη συσκευή. Το SDK, η προσομοίωση και τα εργαλεία για την εκπαίδευση ενισχυτικής μάθησης είναι διαθέσιμα στο GitHub, ώστε η κοινότητα να μπορεί να πειραματιστεί και να δημιουργήσει νέες εφαρμογές.
Το Microduck δεν είναι το πρώτο ρομπότ που διαθέτει η Hugging Face. Η εταιρεία έχει ήδη παρουσιάσει τη σειρά Reachy Mini, με το Reachy Mini να διατίθεται έναντι 499 δολαρίων και το Reachy Mini Lite έναντι 399 δολαρίων. Η βασική διαφορά είναι ότι το Microduck σχεδιάζεται ως μια ακόμη πιο μικρή και οικονομικά προσιτή πλατφόρμα για την εκπαίδευση και ανάπτυξη εφαρμογών φυσικής AI.
Η χρήση κάμερας και αισθητήρων, πάντως, φέρνει στο προσκήνιο και το ζήτημα της ιδιωτικότητας. Το γεγονός ότι το λογισμικό είναι ανοιχτού κώδικα μπορεί να προσφέρει μεγαλύτερο έλεγχο στον χρήστη, όμως δεν σημαίνει αυτόματα ότι όλα τα δεδομένα παραμένουν προστατευμένα. Εφαρμογές τρίτων που εγκαθίστανται στο ρομπότ μπορεί, ανάλογα με τον σχεδιασμό τους, να έχουν πρόσβαση στην κάμερα ή το μικρόφωνο και να μεταφέρουν δεδομένα σε εξωτερικές υπηρεσίες.
Η παρουσίαση του Microduck έρχεται σε μια περίοδο έντονης κινητικότητας γύρω από τη Hugging Face. Η εταιρεία συνεργάζεται εδώ και χρόνια με τη Nvidia, ενώ έχουν κυκλοφορήσει αναφορές για πιθανή εξαγορά της από τον αμερικανικό κολοσσό, με την αποτίμηση να φέρεται να φτάνει τα 13 δισ. δολάρια.
Με το Microduck, η Hugging Face επιχειρεί να κάνει ένα ακόμη βήμα προς μια διαφορετική κατεύθυνση στην Τεχνητή Νοημοσύνη, όπου τα μοντέλα δεν περιορίζονται στην οθόνη αλλά αποκτούν φυσική παρουσία και μπορούν να αλληλεπιδρούν με τον πραγματικό κόσμο.
